Der Rosaroter Panther

Im Mittelpunkt des Films stehen ein überdurchschnittlich großer Diamant, der aufgrund seines rosaroten Schimmers und eines kleinen Schattens in der Mitte, der einem springenden Panther ähnelt, der „rosarote Panther“ genannt wird, sowie ein englischer Meisterdieb, genannt „Das Phantom“, hinter dem sich der britische Adelige Sir Charles Lytton verbirgt.
Zu Beginn der Geschichte werden zunächst die Charaktere vorgestellt. Zuerst das Phantom, das durch Meisterhand Schmuck und Geschmeide stiehlt und es immer wieder schafft, der Polizei zu entkommen. Dann der Neffe von Sir Charles, George Lytton, der seinem Onkel gegenüber vorgab, in den USA zu studieren, aber in Wirklichkeit ebenfalls ein Gauner ist wie sein Onkel. Da ist noch die Ehefrau von Inspektor Clouseau, Simone, die in Wirklichkeit die Verbündete und Geliebte des Phantoms ist. Und schließlich der trottelige Inspektor Jacques Clouseau, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, das Phantom endlich dingfest zu machen.
Die Protoganisten treffen in dem italienischen Wintersportort Cortina'D Amiizoo aufeinander. Die Prinzessin von Lugasch, Dala, verbringt dort ihren Winterurlaub. Sir Charles ist vor Ort, um die Gelegenheit zu nutzen, den Diamanten zu stehlen. Inspektor Clouseau ist in Begleitung seiner Frau anwesend, um gegebenenfalls das Phantom zu schnappen. Auch der Neffe von Sir Charles reist an, um mitzumischen.
Sir Charles inszeniert eine Entführung des Hundes von Prinzessin Dala, um durch die heldenhafte Verfolgung des Täters das Vertrauen der Prinzessin zu gewinnen. Mittels Vortäuschung eines verletzten Beines geht dieser Plan dann auch auf. Ihm gelingt es sogar, die ansonsten abstinente Prinzessin betrunken zu machen. Dabei verliebt er sich in die Prinzessin. Seine Geliebte Simone bekommt dies mit und sieht ihre Beziehung zu Sir Charles gestört.
Nach einigen Rückschlägen kann durch Ermittlungen über das Leihauto, das bei der Hunde-Entführung zum Einsatz kam, herausgefunden werden, dass der Komplize in Diensten von Sir Charles Lytton steht und somit nur dieser das Phantom sein kann. Dieser kann jedoch in letzter Sekunde fliehen.
Schließlich ergibt sich eine neue Gelegenheit, als der Diamant in einer hoheitlichen Villa in Rom aufbewahrt wird. Während eines Kostümfestes, bei dem auch Inspektor Clouseau samt Polizeitruppe in Verkleidung anwesend ist, machen sich Sir Charles und George Lytton (zufälligerweise im gleichen Gorillakostüm) daran, den Diamanten zu stehlen. Als sie endlich den Tresor geöffnet haben, ist der Diamant jedoch verschwunden.
Nach einer wilden Verfolgungsjagd werden beide Lyttons verhaftet und erwarten ihren Prozess. Simone Clouseau möchte ihrem Geliebten aus der misslichen Lage helfen und wendet sich mit der Wahrheit an Prinzessin Dala. Sie weiß auch, dass die Prinzessin selbst den Diamanten gestohlen hat, um einerseits die Versicherungssumme von einer halben Million US-Dollar zu kassieren und andererseits den Diamanten vor einer eventuellen Rückgabe an das Volk von Lugasch zu bewahren. (Der Diamant wurde vom Volk einst dem König geschenkt, der ihn seiner Tochter gab. Nach Abschaffung der Monarchie verlangte das Volk den Diamanten zurück.)
Prinzessin Dala willigt ein. Und so wird der wertvolle Stein Inspektor Clouseau untergejubelt. Die Lyttons sind damit frei - und Clouseau wird unter dem Verdacht, das Phantom zu sein, verhaftet.